話說這一天金雞寨出了大事，闖入了一班不速之客，張貼告示。教村寨的人，務必於三日之內準備齊當每人頭當繳納的錢稅一貫。但這只是此項稅收的首繳，以後每一季度征收一次，則為兩百錢。但不遵照，休怪（收稅者）無情。想要繼續在這間平安住下去，你只有乖乖認下。為了恫嚇村寨居民，產生效果，來者還押了幾名被打得遍體鱗傷的人丁，稱這即是違抗命令，不交錢稅的下場。令人稱疑的是，這班不速之客並不像是官人。他們究竟屬於哪家勢力，如此恣肆橫行？

原來，所處鶴臯山一帶有一股不同尋常的勢力，曰“太白堂”，徒眾過百人。首領，也即所謂的堂主，還是一名道士，稱作天乙道人。據說，身懷術法。另有兩名副堂主，武功高強。一個是“鐵扇子”祝永清，一個是“神彈子”任公道。下面還分有幾名頭目，各自分管一定數目的徒員。說白了，這夥人與盜賊、匪寇無異。作惡多端，欺壓周邊居民。但有敢於觸犯自己者，必降予懲罰，甚至殺命。手段毒辣，殘忍無情。因此，你莫惹他們不順心。太白堂存在有些年頭，為之逐步擴大了自己的影響，拓展了自己的勢力範圍，也同樣是任由自己肆虐與侵淩的範圍。

金雞寨說幸運也不幸運，說不幸運也幸運。說幸運，太白堂的勢力涉足這裏還算稍晚一些。說不幸運，平靜被打破。從此害處不脫，日日誠惶誠恐，未知會持續到哪年哪月。

有人會問了，官府對於太白堂不加管束，不予平制嗎？兩任縣令膽怯，懼怕於太白堂人的狠毒。擔心一旦觸怒他們，自己的腦袋某天便莫名其妙地不翼而飛。另一方面，縣令私下裏收受了人家的一些好處，錢也有，物也有。由此，教他還管太白堂的事情嗎？他又能管嗎？也所以，對於太白堂的劣行及造惡，睜一眼閉一眼，視而不見，聽而不聞，置之不理。父母官如此，下頭的吏、差也一樣，誰肯多事？對於太白堂的行為聽之任之。即便有幾個懷有正義感的，又有那根除這股勢力的能力嗎？談何容易？正是有這些因素，太白堂方得一步步坐大。也放開了手腳，肆意妄為，將主壇周邊村寨逐一圈入、納入自己的采利區域。盡各種手段奪人田產之外，便是巧立名目，設置花樣繁多的稅目，向所控制下的村寨征收、攤派。自己卑鄙，卻還要冠冕堂皇為行為辯解。美其名曰，自己能夠對區域內的民戶提供必要的保護，不教遭受賊寇侵擾。誰又請你來這？你的所作所為，難道不屬於侵擾百姓嗎？與盜匪賊寇兩樣嗎？

人頭稅為諸稅之一。不說後面，單講首繳一貫錢，對於富人而言，九牛一毛。但對於山村居民來講，則是相當大的一筆數目？哪弄去？即便多年積攢下一些錢，此次能夠交上，那後面呢？還能回回拿得起嗎？所影響到的，自己的生活呢？教喝西北風？本來官府的稅賦就不輕了，這還要再行繳納一份，幾人受得了？即便你是富戶。但是，你要是不屈從於太白堂，結果便就慘了。那夥人真就會整治於你，教萬般“好受”。鶴臯山一帶的居民，談太白堂而色變，怕到了骨子裏頭。

銀蟾聽說了太白堂的事情，心生憤慨，暗道：“絕不能容忍這股勢力為非作歹、為所欲為。需要及早鏟除於它，還民安寧。”

這一天，太白堂的頭目之一牛英，帶領著十多名嘍啰，正趨向金雞寨，收取繳款。不想，突遭斷路。一條大漢：

濃眉一指粗，眼大賽鈴鐺；

虬髯紅似火，吞卷鮎口“燒”。

身軀彪形，四肢發達。穿了一件青袍，在肩扛著一口九耳八環砍山刀。牛英起先一驚，繼而大怒，罵道：“何方鳥人，阻斷你爺的前進之路？”對方一捋胡須，言道：“問我？魔家站不更名，坐不改姓，姓祖名宗。”牛英道：“你叫祖宗？”紅須大漢道：“對，魔家便是你的祖宗。”牛英意識到自己被對方戲弄了，騰地一股無名火燒起，叫道：“好大膽的賊，安敢占你爺的便宜？知道我們什麽人不？”紅須大漢道：“什麽人？難不成還是天外來客？”牛英道：“那倒論不著。告訴你，我們乃是太白堂的人。在一方跺跺腳，地都跟著顫的強勢，你難道不清楚（已經不是有無耳聞）嗎？”紅須大漢道：“你們果真是太白堂的人？”牛英道：“怕了吧？”大漢道：“怕你們個球，魔家是找對人了。”牛英道：“找對人？找我們？則甚？”紅須大漢道：“則甚？教訓你們唄！”“啊，”牛英氣更大了，“真有不識深淺人。還來教訓我們，你長了多少個膽子？又有多大的本事？也敢放如此大的話，誇如此大的口？你是嘬死。信不信我們這些人每個‘賞’下一刀，把你剁成一堆零碎？”紅須大漢道：“別當自己多能耐。張狂什麽？祖宗爺我收拾你們，不過手指肚碾死幾只臭蟲而已。”牛英怒不可，叫道：“小子真敢說。今日不給你點苦頭嘗，你怕是不能深刻體會太白堂的厲害，認識其何以強勢。觸犯太白堂，只會為自己招致厄運。”吩咐嘍啰們：“哥幾個，打東西。”一班嘍啰聽命，齊拉家夥，向紅須大漢就撲。

紅須大漢的大話不是隨便說來，其人真就不是省油的燈。面對敵眾，從容應對。稍微一放本事，用刀背砍得嘍啰們仆地紛紛，聲聲痛號。假若脫衣服瞧，均於體表可見程度不同的紫痕青跡。牛英見狀，心膽大懼。自己親自上前動手的話，估計不是人家的對手，必然吃虧。但若不上前，而是向後退縮了，那更丟人現眼。正堂主、副堂主一旦曉得，或許會剝掉自己一層皮兒。至少打上一頓皮鞭，之後開除驅逐。他們不能容忍下頭給自己損傷顏面，掃敗威風。最後，小子硬著頭皮，拔刀進取不速之客。然而，他瞬間被紅須大漢擊落兵刃，再加一腳蹬翻。不容牛英起身，紅須大漢前上，以腳踩住他，刀尖指點於面。牛英魂飛魄散，連忙哀求留命一條。大漢道：“祖宗爺我不會殺你。殺你這等角色，只會玷汙了祖宗爺的鋼刀，姑且饒你這次。但你回去之後，須傳我之話給你的頭兒——那什麽天乙道人。教他把脖子洗凈，等著祖宗爺摘取其項上狗頭。記住沒？”牛英忙答：“記得了，記得了。”紅須大漢道：“甚好，可不許遺留只字。”牛英道：“是，是。”紅須大漢將腳打牛英的前胸收撤回去，喝令小子並眾嘍啰滾去。

牛英等輩豕突狼奔，倉皇而出好長一段距離。牛英教大夥停住。他道，這麽回去不行。吩咐兩名嘍啰，跟蹤那一紅須大漢，看他的窩子哪裏。最好，能夠摸清他的來路與底細。兩名嘍啰去了。牛英則返回太白堂，將今日的意外遭遇稟報正、副堂主。那三位當時怒氣沖天。天乙道人叫道：“不知哪裏冒出來的一個不長眼、不長腦袋，倒是生了大膽子的狗子。未知天高地厚，敢於同我太白堂作對，真真可惱人也。必要將這廝大卸八塊，方解吾心頭之恨。”問牛英，那紅須大漢現在哪裏？牛英回答，已然派人跟蹤他了。很快會有消息，確定其棲身之所。

牛英所安排的那倆跟蹤大漢嘍啰回還，報告說，紅須大漢不一般，走來如風。自己賣力跑起，方才勉強趕得上他。到至臥龍崗王母池，為之發現被人跟蹤。他回頭言道，想要找其報覆，便這裏來。

副堂主祝永清、任公道自告奮勇，請示天乙道人，將一支人馬疾速趨往臥龍崗，捉拿對頭。話不多言，太白堂的人同那條紅須大漢在王母池碰了面。王母池也名“天池”，不過一方巨石，中凹而如浴盆。傳說王母娘娘下界游覽，曾經於此沐浴。

祝永清以鐵扇點指紅須大漢，喝令就伏。紅須大漢冷笑道：“怕是你等自來送死耳。”祝永清怒而上撲，將鐵扇照定紅須大漢的膻中穴便點。紅須大漢側閃身，同時疾手反扣拿腕。稍一牽引，以洩敵力。而後，反扭敵腕。祝永清頓感自己的腕子好似斷折一般，疼痛鉆心。手軟而松，扇子將脫落之時，為對方另手（這只手裏還攥著刀柄）奪去。紅須大漢捉腕之手再加下放，祝永清不由自主而隨之跪地。

任公道一見，方要向前搭救祝永清。紅須大漢已把自己的刀插到地上，另將所奪來的扇子打開。鋒利的緣刃擱到了俘虜的脖子上。不用喝，只把眼沖群兇一瞪，群兇即知你會做什麽，遂不敢近前。任公道叫道：“這賊，趕緊將某的義兄放了。不然的話，爺便給你調換一下眼珠。”說著，將彈弓舉起，沖向紅須大漢。其所謂的換眼珠，便是以彈丸射入人之眼睛。人目碎殘，彈丸則“鳩占鵲巢”。小子慣常拿所捉到手的不聽話的山民，處此懲罰。同時，自己討樂子，也練了技藝。紅須大漢道：“你祖宗爺正嫌自己的眼睛不中看呢，正好，那便請你給我換來。”將上了。任公道道：“看你能否消受得起。”“啪，嗖”，一丸飛射而出，直貫紅須大漢的左目。不料，卻自已右眼一黑，頓時大痛。小子扔掉彈弓，手捂右目，跌地大號。原來，彈丸突遭一股強力而反射回來，擊中了任公道的一只眼睛。

紅須大漢嘲之：“這廝，你不是說要給祖宗爺換眼珠嗎？咋給自己換了？這麽不舍得利益於人？”未再去理會任公道，轉來問遭致自己降制的祝永清：“這廝叫什麽？”祝永清答：“祝……祝永清，好漢爺您饒小的一命。”紅須大漢道：“怎麽，你就是祝永清？綽號‘鐵扇子’？”祝永清言：“是，是。”紅須大漢道：“這扇子不錯，做工精細，只未知這緣刃是否鋒利。聽說你小子常常用這把扇子片人之肉、剮人身體，有這麽一回事情嗎？”祝永清未敢承認，“這……”，口語吱唔。紅須大漢道：“今日也教你一嘗殘身之苦，又什麽滋味。”將鐵扇子一揚，祝永清隨即而發一聲怪叫。原來是，他的一只耳朵被拉掉了。紅須大漢將鐵扇子隨手拋個無影無蹤。而後，另手推送，令祝永清摔跌在地。喝令他，回頭轉告天乙道人。教天乙道人早些解散太白堂，從此不再為惡為害。天乙道人如果不服，可於三日之後某時某刻，赴平湖水同自己一較高下。言畢，紅須大漢拿上自己的鋼刀，轉身就走。

祝永清吃了大虧，心有不甘，呼嘍啰們：“哥兒們，上，宰掉這個賊，不教走掉。”群兇齊舉兵刃，往前就撲，欲對紅須大漢下手。紅須大漢頭也不回，瞧都不瞧他們。稍微一弄技術，鋼刀祭起，飛向群兇，於之堆裏飛舞。群兇俱皆恐駭，或躲閃，或以手上的兵器格防。然至最後，還是吃受刀害。不過，命沒事。只是發髻連帶帽子被削落，人人變成了撒發蓬頭的“大仙”。

天乙道人見到兩位副堂主狼狽且慘淒而還（吃到了教訓，還不清楚人家叫啥名字），待問明事情經過，不禁氣沖九霄。發狠道，但擒那賊，必定千刀萬剮。

三日後，天乙道人依照紅須大漢所之約定的時刻，將身來在平湖。但是多等了半個時辰，鬧得妖道嗓眼子冒火，初還以為自己被涮了呢，而對方方才姍姍遲至。妖道暗說：“來了便好，且不同你計較早至於晚到。”點指紅須大漢，喝問：“賊者為誰？因何要同我太白堂為仇作對？”紅須大漢道：“只因你們危害一方，惡貫滿盈，已然惹得人神共憤，人人得而誅之。你祖宗爺便是要替天行道，為民翦兇。”天乙道人怒道：“爾真敢說。你也為之本道的厲害。”紅須大漢道：“你便亮上一亮，教祖宗爺見識。”天乙道人道：“爾便瞧防了。”喝了一聲“疾”，背後所負兩只草鐮連續起於半空，繼而作俯沖之勢，一前一後打著旋兒飛向敵方，欲加傷之。紅須大漢輕松避過。天乙道人收回草鐮，奮身殺向紅須大漢。紅須大漢起大環刀與戰。

時候不長，天乙道人雙鐮皆遭擊落。他不免心下恐慌，冷汗大冒，趕緊飛身脫離對手。紅須大漢問之：“妖道，難道你僅僅這點本事嗎？還有什麽手段，盡管全放出來。”天乙道人怒道：“這賊少羞人，也莫得意囂張，領教本道的神通法力。”兩掌及臂起而呈抱球式，但之間的距離要大一些。說抱缸、抱甕，當更為貼切。無數石塊打地面飛起聚來，形成超級大球，並且翻滾如在炒爐。妖道猛然翻腕推掌，球體飛擊而出，沖貫向紅須大漢。這要撲實了，結果可想。但紅須大漢巋然不動，未加躲避，而是將左掌一伸並釋功法。先加一拒，使來球停止不前，同自己的手掌似觸非觸。繼而吸住，隨之翻腕，將球體托舉。再將它向上輕拋，緊接只用一個食指立而挑之。球體仍在旋轉。紅須大漢只當玩耍。

天乙道人氣沖鬥牛，對方明顯是在嘲弄自己。妖道覆操一球，還是那般大小，再度攻擊對手。紅須大漢指頭向前一點，所操之球飛去，同來球相撞擊。一聲巨響，湖水震蕩。兩只石球，無數亂石，頃刻化作齏粉。妖道不甘心，弄術再次。湖水之中聳起一條水龍，攻擊紅須大漢。紅須大漢反加奪之而為自己所控制，還制妖道。天乙道人拒之不力，在於法力遜弱於對手，從而被水龍撲翻，幾欲昏死。骨折臟損一般地難受，不能堅忍。紅須大漢道之：“妖道，在祖宗爺面前逞能，實屬班門弄斧。今日，僅是給予你一個警告，留你一條狗命，好自為之吧。”天乙道人咬牙爬起，點指對方，欲要說些什麽。卻此時，湖內覆又聳起一股水柱，然非妖道撮弄。隨之，出現了一個妖精。這妖精：

似狗不是狗，像貂也非貂；

毛亮如抹脂，須支若麥芒；

煞氣沖千丈，顏色顯惡獰；

大名曰水獺，百鱗遇著災。

妖精一個俯身飛躍，不容分說，一掌拍下。“啪嚓”一聲，天乙道人顱開腦裂，變成了爛西瓜。可想，一命歸陰。“啊，”紅須大漢大驚，事發太過突然，教人沒有一點思想準備。他怒喝妖精：“這妖孽，安敢肆意殺命？”妖精回答：“擾了本王的安寧，便該受死，下面輪到你了。”上步沖拳。紅須大漢搖身躲開，喝道：“爾是哪家的王者？且告人來。”對方答：“便是此平湖水的主人，混水大王是也。”言罷，覆行攻擊。紅須大漢敵鬥於他。但只見：

二人起手各爭先，奮勇揚威互相壓；

真功絕技盡顯露，奇招妙勢誠可誇；

拳似流星貫東岱，掌如斧斤劈西華；

腿掃踢斷擎天柱，足彈蹴開鐵閘關；

浣衣攪水當軀捆，飛身放剪攔腰夾；

童子奉果托（推撞）下巴，老鷹掐嗉鎖咽喉；

風卷梅花施拿術，熊瞎扳木行摔法；

野馬跳澗憑力沖，密雨放箭技連環。

戰了多時，紅須大漢一招“金指點插”，食指點中了混水大王的分**。妖精一下氣洩力軟，左手捧腹跌倒在地。紅須大漢笑道：“爾這水中王者的技藝也不過如此，平常，太平常了。祖宗爺有好生之德，也念及爾所殺乃一惡棍，所以心發慈悲，饒你此回。但有下次，定當摘命。爾與我記下了。”說完，轉身欲去。不料，混水大王豈能甘心白吃苦頭，有心報覆。這廝念了一個咒。猛然間，華光明耀刺目，現一宗法寶，名曰百煉斷魂鐘。此鐘飛起空中，到在紅須大漢頭上。光束吐自其中，布而若囤，結禁紅須大漢於其中。紅須大漢過於大意了，未料及於此，方有此劫。想要走避，為時已晚。四周如銅墻鐵壁，極難破開。而且身軀逐漸發僵，如遭制鎖。想要活動，若墜墮泥、膠，十分吃力。紅須大漢於心大叫：“不好也。”未知他能否脫困解厄，且聽下回分解。

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